Methanol (CH₃OH) ist ein interessanter Energieträger, insbesondere im Kontext der Energiewende und CO₂-Nutzung, wie es beim Projekt „Carbon2Chem“ vorgesehen ist. Es gibt jedoch sowohl Vorteile als auch Nachteile im Hinblick auf seine Eignung, Wirtschaftlichkeit und Nachhaltigkeit zur Deckung des Energiebedarfs.

Vorteile von Methanol als Energieträger

1. CO₂-Recycling
   Methanol kann aus CO₂ und Wasserstoff (H₂) hergestellt werden. In der Regel handelt es sich hier allerdings nicht um grünen, aus Windstrom hergestellten Wasserstoff mit Hilfe der Elektrolyse, sondern um grauen Wasserstoff. Also aus preiswertem fossilem Erdgas gewonnener Wasserstoff. Dadurch wird CO₂ nicht ausgestoßen, sondern als Rohstoff genutzt – ein wichtiger Schritt zur Kreislaufwirtschaft. Das Klima wird dadurch allerdings weder neutraler noch gerettet. 

2. Vielseitigkeit
   Methanol kann:

   • als Treibstoff in Fahrzeugen (Methanol- oder umgerüstete Ottomotoren),

   • in Brennstoffzellen zur Stromerzeugung,

   • als chemischer Grundstoff (z. B. für Kunststoffe),

   • oder zur Speicherung von Energie verwendet werden.

3. Flüssig bei Raumtemperatur
   Im Gegensatz zu Wasserstoff ist Methanol leichter zu lagern, zu transportieren und zu verteilen. Vorhandene Infrastruktur (z. B. Tanklager) kann mit relativ geringen Anpassungen genutzt werden.

4. Erprobte Technologie
   Die Herstellung und Nutzung von Methanol ist technisch gut verstanden, was die Implementierung erleichtert.

Nachteile von Methanol

1. Giftigkeit
   Methanol ist stark giftig – schon geringe Mengen können bei Einnahme, Inhalation oder Hautkontakt zu schweren gesundheitlichen Schäden führen. Sicherheitsaspekte sind also besonders wichtig.

2. Herstellungskosten & Energieaufwand
   Die Herstellung von Methanol aus CO₂ ist energieintensiv, insbesondere wegen des Bedarfs an grünem Wasserstoff. Damit ist es heute nicht wettbewerbsfähig gegenüber fossilen Alternativen.

3. Geringere Energiedichte
   Methanol enthält weniger Energie pro Liter als Benzin oder Diesel (~15,6 MJ/L vs. ~35 MJ/L), was den Energiebedarf erhöht und größere Tanks oder häufigeres Tanken notwendig macht.

4. CO₂-Herkunft entscheidend
   Wird der Strom für die Elektrolyse (zur H₂-Erzeugung) nicht aus erneuerbaren Quellen gewonnen, fällt die CO₂-Bilanz negativ aus.

5. Kostenaspekte

• Heutige Kosten (2025, Schätzung):
  Grünes Methanol (aus CO₂ und grünem Wasserstoff) liegt aktuell bei etwa 300–600 Euro /je Tonne, abhängig von Standort, Energiepreisen und Skalierung. Im Vergleich: Fossiles Methanol liegt bei 150–250 €/t.

• Wettbewerbsfähigkeit:
  Langfristig kann grünes Methanol nur dann wettbewerbsfähig werden, wenn die Stromkosten massiv sinken oder die Bundesregierung massiv weiter subventioniert. Das wäre dann aber ein reines Ideologieprojekt wie die gesamten erneuerbaren Energieprojekte der letzten 25 Jahre. 

• Infrastrukturkosten:
  Hinzu kommen die Kosten für die Umrüstungen der Tankstellen auf grünes Methanol und grünen Wasserstoff, die Umrüstung der Fahrzeugflotten und die Umrüstung von Industrieanlagen. Allen voran die Stahl-und chemische Industrie.